Unser CEO Pascal Brunner ist derzeit in Kalifornien, um den US-Markt für Vatorex zu erkunden. Die Imkereiindustrie in den USA ist einzigartig und interessant zugleich, da sie hauptsächlich von der Wanderimkerei und Bestäubungsdienstleistungen getragen wird.​

Die US-amerikanische Bienenzuchtindustrie

In den Vereinigten Staaten von Amerika gibt es 2.7 Millionen Bienenvölker, von denen ein Grossteil (etwa 80 %) kommerziell gehalten wird. Die Industrie wird von der bezahlten Bestäubung angetrieben, hauptsächlich durch die hohe Nachfrage nach Mandelbestäubung. Aber auch Äpfel, Heidelbeeren, Cranberries und andere Früchte, Obst und Gemüse tragen zum Einkommen der Wanderimker bei.

Das Jahr beginnt mit der Mandelsaison (Februar-März), in der jedes Jahr 2 Millionen Bienenstöcke in Obstplantagen in ganz Kalifornien aufgestellt werden. Nach der Mandelernte werden die Bienenstöcke geteilt und zur Bestäubung weitervermietet oder die Sommermonate über für die Honigproduktion genutzt. Die Überwinterung findet häufig in Nord- oder Süddakota statt.

Die jährlichen Verluste sind verheerend und erreichten für die Saison 2022-2023 einen Gesamtwert von 48% verendeter Bienenvölker. Die meisten Verluste treten im Winter auf, was dramatische finanzielle Auswirkungen auf die Rentabilität kommerzieller Betriebe hat. Imker investieren zwischen 205-223 USD pro Volk für eine ganze Saison (Daten für 2019, die Kosten könnten seitdem gestiegen sein). Die Varroa-Milbe steht zweifellos ganz oben auf der Problemliste, vor allem wegen der zunehmenden Virenbelastung durch die Milben. Weitere Stressfaktoren sind die Amerikanische Faulbrut (AFB) oder fehlende Futtermöglichkeiten. Darüber hinaus steht mit der Tropi-Milbe das nächste Problem am Horizont, dessen Wahrscheinlichkeit und Auswirkungen auf die Branche noch unbekannt sind.

Das Marktvalidierungs-Camp

In einem 2-wöchigen Bootcamp, das von Swissnex und Innosuisse unterstützt wurde, hatte Pascal die Möglichkeit, in das US-Startup-Ökosystem in San Francisco, Kalifornien, einzutauchen. In einer Peer-Group mit einigen der vielversprechendsten Schweizer Startups im Frühstadium wurde das komplette US-Startup 1x1 behandelt. Die Sessions reichten von bürokratischen Angelegenheiten wie rechtlichen Themen oder der Firmengründung über die Unterstützung bei der Internationalisierung bis hin zu Verkaufs- und Investoren-Mindset.

Ein Höhepunkt des Camps war der Pitch-Abend, bei dem die 5 Startups die Bühne teilten und 3 Minuten Zeit hatten, um eine Jury aus Investoren und das Publikum zu überzeugen. Ein kleiner Tipp: Vatorex hat das Rennen gemacht!

Imkereibesuche und Branchenführer

Nach dem Camp traf sich Pascal mit verschiedenen Branchenführern und Imkern, um mehr über den US-Markt zu erfahren. Diese Gespräche und Diskussionen sind sehr aufschlussreich und tragen viel zur Entwicklung und zum erfolgreichen Einsatz unserer Wärmebehandlung gegen Varroa bei. Wir möchten die Gelegenheit nutzen und uns bei allen Beteiligten bedanken - ihr seid spitze!

Als nächstes steht bei Vatorex die Inbetriebnahme von 360 Bienenstöcken in Alberta, Kanada, auf dem Programm, die im März produziert und montiert wurden. Die Saison hat nun begonnen, und es herrscht von Tag zu Tag mehr Betrieb. Wir alle freuen uns auf eine erfolgreiche Saison 2024!