Fallstudie: Waiau Apiaries
Manuka-Honig, eine Substanz mit fast mythischen Eigenschaften, kann im Handel zwischen 30 EUR und 150 EUR für ein kleines Glas erzielen. Bekannt für seine gesundheitsfördernden Eigenschaften ist Manuka-Honig eine Zutat, die in hochwertigen Hautpflegeprodukten und Kosmetika zu finden ist, aber auch ein Luxuslebensmittel ist. Für die Produzenten von Manuka-Honig ist die Aufrechterhaltung der Produktion ohne Qualitätseinbussen von grösster Bedeutung.
Waiau Apiaries liegt im Bezirk Hurunui auf der Südinsel Neuseelands und hat sich auf Manuka-Honig spezialisiert. Das Unternehmen hält 2000 Bienenvölker in 115 Standorten, oft an extrem abgelegenen Orten. Wie viele Imker in der Region hat auch Geschäftsführer Nick Belton die Auswirkungen der Varroa-Milbe am eigenen Leib zu spüren bekommen. Er begann vor 14 Jahren mit der Imkerei, bevor die Varroa-Milbe auf der Südinsel angekommen war. Seitdem hat er den Wechsel zu invasiveren und intensiveren Bienenstockmanagementverfahren miterlebt, um das wachsende Problem zu kontrollieren.
Dies brachte ihn dazu, neue Innovationen in der Varroamilbenbekämpfung zu erforschen. Nick suchte nach einer Lösung, die die invasive Milbe wirksam bekämpft, aber den wertvollen Manuka-Honig, den Ertrag oder die Bienenvölker nicht beeinträchtigt. Ausserdem musste sie robust genug sein, um den neuseeländischen Bedingungen standzuhalten. Bei seinen Nachforschungen stiess Nick Belton auf die von Vatorex entwickelte Technologie auf thermischer Basis. Fasziniert von der Prämisse einer chemiefreien Varroabehandlung, besuchte er 2019 die Schweiz, um praktische Erfahrungen mit den Produkten zu sammeln und das Team zu treffen.
Da so viel von der Varroakontrolle und der Manuka-Honigernte abhängt, musste Nick sicher sein, dass die neue Technologie seine Anforderungen erfüllen würde. Er plante zunächst eine kleine Bestellung von 6 Kits zum Ausprobieren. Nachdem er jedoch erfuhr, dass die Vatorex-Lösung nach der Installation keine zusätzliche Wartung erfordert und eine ganzjährige Varroabehandlung für seine entlegeneren Bienenstände bieten würde, erhöhte Nick die Bestellung auf 25 Kits. Die Varroa-Kits wurden im Winter 2019 in 3 verschiedenen Standorten installiert, bereit für die Sommersaison 2020.
Für Nick Belton und Waiau Apiaries war der erste Versuch ein Erfolg. Seit der Installation der ersten Varroa-Kits vor zwei Jahren hat die chemiefreie Behandlung eine konsistente Varroa-Kontrolle ermöglicht, ohne dass andere Mitizide oder Behandlungen erforderlich waren. Das Team konnte keine Anzeichen des Parasitischen Milbensyndroms oder des Deformed Wing Virus feststellen und es gab keine erkennbaren Varroaschäden an der Brut. Ein Ergebnis, das Nick besonders überraschte, war die Fähigkeit der Varroalösung, mehrere schwächere Bienenvölker zu retten, von denen er glaubte, sie seien verloren. Überzeugt von den Ergebnissen des ersten Versuchs plant Waiau Apiaries, die Vatorex-Technologie in der kommenden Saison in weiteren Bienenstöcken einzuführen.