Wachs oder Plastik
Welche Mittelwand passt zu dir?

Bei der starken Standardisierung der imkerlichen Praktiken gibt es viel Raum für individuelle Vorlieben. Eine dieser Möglichkeiten sind die Mittelwände. Die Optionen sind Naturwabenbau, Wachs oder Kunststoff. ImkerInnen, die gänzlich ohne Mittelwände arbeiten, sind nicht so verbreitet und arbeiten im Allgemeinen nicht kommerziell. Wachs und Kunststoff sind weitaus beliebter und ähneln sich auch in Bezug auf Betrieb und Ertrag. Aufgrund dieser Ähnlichkeit stellt sich die Frage: «Welche Mittelwand passt zu mir?»

Naturnah

Wachs ist das etablierte und natürliche Material für Mittelwände. Da Wachs von den Bienen produziert wird, nehmen sie es leicht an und bauen die Waben auf die Zellabdrücke der Wachsplatten. Allerdings ist Wachs auch spröde und bricht leicht. Das macht die Arbeit mit Wachsmittelwänden zeitaufwändiger und ein wenig heikler. Bei der Honiggewinnung beispielsweise müssen die Mittelwände eine niedrige Drehzahl haben, da sich bei hohen Drehzahlen aus den Rähmchen lösen. Für gewerbliche Imker ist der Prozess dadurch weniger effizient.

Innovation

Obwohl es sich nicht um ein natürliches Material handelt, ist Kunststoff viel stärker als Wachs. Das ist der Hauptvorteil. Die meisten Kunststofffundamente werden aus Polypropylen hergestellt und in Holzrahmen eingeklippt. Um die Bienen beim Ausbau zu unterstützen, werden die Kunststoffmittelwände mit einer dünnen Wachsschicht überzogen. Diese Plastikplatten geben nicht nach, werden bei Temperaturschwankungen nicht brüchig und können daher leicht verwendet werden. Da Kunststoff stabiler ist, lässt er sich auch leichter verarbeiten und schneller installieren.

Die Ökonomie der Imkerei

Für Imker, die ihre Kosten senken wollen, sind Wiederverwendung und Effizienz von grossem Vorteil. Der Lebenszyklus von Wachsplatten ist wesentlich kürzer als der von Kunststoff. Um ein gesundes Bienenvolk zu erhalten, sollten die Wachsplatten alle 2 bis 3 Jahre ausgetauscht werden, obwohl es für gewerbliche Imker nicht ungewöhnlich ist, die Wachsplatten jedes Jahr zu ersetzen. Im Vergleich dazu kann Kunststoff wiederholt verwendet werden. Preislich sind Kunststoff und Wachs konkurrenzfähig. Da Kunststoff jedoch eine viel längere Lebensdauer hat, ist er die billigere Option.

Aber wie wirkt sich das Grundmaterial auf den Ertrag aus? Die Studie aus dem Jahr 2015 mit dem Titel «The use of Plastic Combs for Brood Rearing and Honey Storage by Honeybees» (B. F. Detroy, E. H. Erickson) ergab, dass Kunststoffwaben etwas weniger Honig als Wachs liefern.

«Die Wachsproduktion war höher und die Honigerzeugung etwas geringer in den mit Kunststoffwaben ausgestatteten Honigräumen als in den Beuten mit der gleichen Anzahl Wachswaben. Die Honig- und Wachserträge sanken, als die Zahl der Kunststoffwaben in einem Honigraum von 9 auf 11 erhöht wurde.»

Detroy, Erickson

Plastik in der Beute

Eine weitere Frage ist, ob die Verwendung von Kunststoffmittelwänden negative Auswirkungen hat. In einer Studie, in der die Beziehung zwischen dem Untergrundmaterial und der Kommunikation untersucht wurde, wurde die Übertragung der Tanzschwingungen von Waben mit Bienenwachsfundamenten im Vergleich zu Kunststoffwaben mit Laservibrometrie verglichen. Die Studie mit dem Titel «Does plastic comb foundation hinderd waggle dance communication?» (Seeley, Reich, Tautz) fand heraus, dass Kunststofffundamente die Übertragung von Schwänzeltanzschwingungen negativ beeinflussen (2005). Die Wirksamkeit der Kommunikation wurde dadurch jedoch nicht beeinträchtigt.

«Wir stellten fest, dass Waben auf Kunststoffbasis die von den tanzenden Bienen erzeugten 250-Hz-Schwingungen deutlich schlechter übertragen können. Dennoch fanden wir keine Hinweise auf eine geringere Effektivität der Tänze auf Waben mit Kunststoffmittelwand im Vergleich zu Waben mit Bienenwachsmittelwand. Offensichtlich ist eine Wabe mit Kunststoffmittelwand ein vollwertiges Substrat für die Kommunikation beim Schwänzeltanz.»

Seeley, Reich, Tautz

Zusammenfassung

Es geht nicht darum, dass eine Option besser ist als die andere, sondern vielmehr darum, welche Option besser zu deiner Philosophie der Bienenzucht und deinen Zielen passt. Wachsmittelwände sind naturnah und können höhere Erträge liefern. Kunststoffmittelwände hingegen sind stabiler, leichter zu verarbeiten und können leichter verwendet werden. Jede Art hat seine Vor- und Nachteile, und so muss jede Imkerin und jeder Imker die Optionen bewerten und entscheiden, was für sie oder ihn am besten geeignet ist.

Quellen

Does plastic comb foundation hinder waggle dance communication?
Thomas Seeley, Adrian Reich, Juergen Tautz , 2005.
https://www.researchgate.net/publication/41708988_Does_plastic_comb_foundation_hinder_waggle_dance_communication

“The use of Plastic Combs for Brood Rearing and Honey Storage by Honeybees “ ( B. F. Detroy,  E. H. Erickson)
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00218839.1977.11099878


Vatorex AG, Grant Morgan 29 März, 2022
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