Seit die Varroamilbe im 20. Jahrhundert auf die europäische Honigbiene traf, sind die Bienenbestände weltweit dezimiert worden. Jetzt könnten die Honigbienen mit einer neuen Bedrohung konfrontiert werden, die viele Merkmale mit der Varroamilbe gemeinsam hat - der Tropilaelaps (oder Tropi-Milbe).
Es gibt 4 Arten in der Gattung Tropilaelaps, von denen 2 (Tropilaelaps clareae und Tropilaelaps mercedesae) als ernsthafte Bedrohung für die europäische Honigbiene gelten. Tropilaelaps stammt aus dem tropischen und subtropischen Asien, wo die Asiatische Riesenhonigbiene ihr Hauptwirt ist. Wie die Varroa ist auch die Tropilaelaps eine ektoparasitische Milbe, die sich von der Hämolymphe der sich entwickelnden Bienenbrut ernährt. Im Gegensatz zu ihrer bekannten Cousine ernährt sich die Tropilaelaps-Milbe jedoch nicht zusätzlich von erwachsenen Bienen, da ihr Mundstück nicht in der Lage ist, die Membranwand des Exoskeletts der Bienen zu durchdringen. Daher verbringt die Tropi-Milbe den größten Teil ihres Lebens in Brutzellen. Die Schäden, die sie an den sich entwickelnden Bienen verursacht, sind die gleichen wie die der Varroa. Dazu gehören Todesfälle (bis zu 50 % der Brut), verkümmertes Wachstum, geringeres Körpergewicht und eine stark verkürzte Lebenserwartung. Tropilaelaps sind auch Überträger von Viren wie dem DWV.
Lebenszyklus
Es dauert etwa 7 Tage, bis das Ei der Tropi-Milbe zum erwachsenen Tier heranreift. Der kürzere Reproduktionszyklus stellt für Imker ein erhebliches Problem dar, da er zu einer noch schnelleren Befallsrate als die Varroa führt. In ihrer Heimat gilt die Tropilaelaps als schlimmere Bedrohung als die Varroa, und es wird angenommen, dass die Tropi-Milbe die Varroa verdrängt, wenn beide Milben dasselbe Bienenvolk befallen. Wenn die junge, parasitierte Biene aus der unverdeckelten Zelle schlüpft, kommen auch 3-4 geschlüpfte Tropi-Milben sowie die Muttermilbe heraus. Die meisten der frisch geschlüpften Tropi-Milben paaren sich und kehren innerhalb von 1-2 Tagen nach dem Schlüpfen in neue Brutzellen zurück. Wenn sie nicht gefüttert werden, sterben sie innerhalb von 3 Tagen. Tropilaelaps benötigen zum Überleben Brut, was ein limitierender Faktor für ihre Ausbreitung ist.
Detektion
Da die Milbe den grössten Teil ihres Lebens in der Brutzelle verbringt, ist ihr Nachweis schwierig. Erfolgreiche Varroa-Nachweismethoden wie das Puderzucker-Schütteln oder die Alkoholwaschung sind unwirksam. Stattdessen müssen sich die Imker auf das Entdeckeln geschlossener Brut, den Stoss-Test, die Inspektion der Milben-Unterlagen und die Untersuchung des Bienenvolks verlassen. Verräterische Anzeichen für einen Befall mit Tropilaelaps sind unregelmässige Brutmuster und perforierte Brutdeckel, die durch das Hygieneverhalten der Bienen verursacht werden. Es ist üblich, dass stark befallene Bienenvölker den Stock verlassen.
Bekämpfung
In Gegenden mit hohem Befall sind die Imker gezwungen, alle zwei Wochen mit Mitiziden zu behandeln. Der von europäischen und US-amerikanischen Imkern üblicherweise angewandte Mitizidzyklus (gegen Varroa, 2 bis 3 Behandlungen pro Jahr) ist viel zu selten, um den Befall zu stoppen. Darüber hinaus haben einige häufig verwendete Mitizide, wie z. B. Amitraz, keine Wirkung auf Tropilaelaps-Populationen gezeigt. Daher werden stärkere Grenzkontrollen als die beste Waffe gegen die Ausbreitung des Schädlings angesehen. Wissenschaftler führen Forschungsarbeiten durch, um andere Formen der Abwehr, wie z. B. die Hyperthermie, zu bewerten, die sich als praktischere und wirksamere Lösungen erweisen könnten.
Ausbreitung und geographisches Vorkommen
Die Ausbreitung von Tropilaelaps kann durch die Bewirtschaftungspraktiken der Imker, wie z. B. das Bewegen von Brutwaben zwischen Völkern oder den Transport von Völkern, oder durch das Verhalten der Bienen erfolgen. Die Biologie der Milbe spricht für ein phoretisches Verhalten, da sie sich jedoch nicht von erwachsenen Bienen ernährt, ist die Verbreitung durch Räuberei, Verflug, Schwärmen und Driften nicht so verbreitet wie bei der Varroa. Dies könnte ein Grund dafür sein, dass sich die Tropi-Milbe nicht so schnell wie die Varroa verbreitet hat.
Obwohl ihre geografische Verbreitung in den letzten 40 Jahren erheblich zugenommen hat und mehrere Fälle in Ländern wie Kenia aufgetreten sind, ist die Tropilaelaps-Milbe nach wie vor nur in Asien zu finden. Viele Wissenschaftler befürchten jedoch, dass es aufgrund längerer Brutzeiten, technischer Entwicklungen im globalen Handel und des schnellen Vermehrungszyklus der Milbe nur eine Frage der Zeit ist, bis die Tropilaelapsmilbe auch den Rest der Welt erreicht.
Zusammenfassung
Auch wenn die potenziellen Auswirkungen der Tropilaelaps noch nicht absehbar sind, steht die Bedrohung ausser Frage. Strenge Grenzkontrollen mögen kurzfristig die beste Lösung sein, aber wie nachhaltig sind sie auf lange Sicht? Es ist ermutigend, dass Wissenschaftler nach anderen nachhaltigen Lösungen suchen, damit ein schwerwiegendes Problem wie die Varroamilbe vermieden werden kann.
Quellen
Chemical and cultural control of Tropilaelaps mercedesae mites in honeybee (Apis mellifera) colonies in Northern Thailand
Jeffery S. Pettis, Robyn Rose, Veeranan Chaimanee, Xiao-Yue Hong, 2017
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5681254/
Tropilaelaps mites
Bee aware org
https://beeaware.org.au/archive-pest/tropilaelaps-2/
Ecology, Life History, and Management of Tropilaelaps Mites
Lilia I. de Guzman, Geoffrey R. Williams, Kitiphong Khongphinitbunjong, Panuwan Chantawannakul
Journal of Economic Entomology, Volume 110, Issue 2, April 2017, Pages 319–332,
https://academic.oup.com/jee/article/110/2/319/3063341
Tropilaelaps mite: an emerging threat to European honey bee
Panuwan Chantawannakul, Samuel Ramsey, Dennis van Engelsdorp, Kitiphong Khongphinitbunjong, Patcharin Phokasem
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2214574517300810