Der Schwänzeltanz
Natur oder Veranlagung?

Als Spezies haben die Menschen komplexe Kommunikationssysteme entwickelt. Allerdings wird niemand mit der Fähigkeit geboren, sofort sprechen oder schreiben zu können. Wenn ein Baby weint, sagt es uns, dass etwas nicht in Ordnung ist, aber es kann uns nicht genau sagen, was los ist. Mit zunehmendem Alter lernen sie zu sprechen, zu schreiben und mit anderen zu kommunizieren. Diese Sprachsysteme sind komplexer und können detaillierte Informationen übermitteln, und da sie weitgehend von den Menschen in unserer Umgebung übernommen werden, sind sie Beispiele für soziales Lernen. Während der Zwang zur Kommunikation angeboren ist, müssen die Regeln jedes Systems, jeder Sprache, erlernt werden.

Aber was ist mit Honigbienen? Da Honigbienen stark strukturierte Gemeinschaften bilden, ist Kommunikation ein Muss. Die ausgeprägteste und komplexeste Methode ist diejenige der Sammelbiene - der Schwänzeltanz. Aber ist diese Körpersprache erlernt, oder kommen die Bienen mit einer Tanzkompetenz aus der Zelle, die Michael Jackson in den Schatten stellen würde?

Was genau ist der Schwänzeltanz?

Der Schwänzeltanz ist eine Reihe von definierten Bewegungen, die den Futtersammlerinnen nützliche Informationen übermitteln, wie z. B. die Entfernung und Richtung einer Nahrungsquelle und deren Qualität. Die komplexen Tanzschritte wurden von Professor Karl von Frisch 1973 entschlüsselt, wofür er den Nobelpreis für Physiologie erhielt.

Tanzschritte und ihre Bedeutung

Der Tanz wird in einer sich wiederholenden Achterbewegung ausgeführt. Die Futtersucherin positioniert sich senkrecht zur Sonne in Richtung der Nahrungsquelle, um den Weg zu zeigen. In der Mitte der Achterbewegung schwingt oder "wackelt" sie, um anzuzeigen, wie weit die Nahrungsquelle entfernt ist.

Die Dauer des Tanzes zeigt die Entfernung zur Nahrungsquelle an. Je länger der Tanz, desto weiter ist die Nahrung entfernt.

Waggle DanceSchematische Zeichnung des Schwänzeltanzes. Wichtige Parameter sind der Winkel α, die Stärke der Vibration und die Zeit pro Tanziteration.

Bei einer so komplexen, aber lebenswichtigen Kommunikationsmethode stellte sich lange Zeit die Frage, inwieweit dieses System erlernt oder angeboren ist.

Erlernt oder instinktiv?

Ein Forscherteam der University of California und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften führte ein Experiment durch, um mehr über die Rolle des sozialen Lernens bei Honigbienen zu erfahren. Sie begannen damit, zwei Bienenvölker zu bilden. Das erste bestand aus jungen Arbeiterinnen (nur einen Tag alt), die noch nie mit dem Schwänzeltanz in Berührung gekommen waren. Die zweite Gruppe bestand sowohl aus Jungbienen als auch aus erfahreneren Bienen (20 Tage alt), die bereits Erfahrung mit dem Schwänzeltanz hatten.

Die Bienenstöcke wurden dann 150 Meter von einer Zuckerwasserzufuhr entfernt aufgestellt, so dass die Forscher die Genauigkeit der Bienentänze beurteilen konnten. Das Team beobachtete die ersten Tänze der frisch geschlüpften Arbeiterinnen sowohl in den Jungbienen- als auch in den gemischten Bienenvölkern und beobachtete sie dann nach weiteren 20 Tagen erneut, um die Fortschritte zu vergleichen.

Die Resultate

In den ersten Tagen führten die jung geschlüpften Bienen zwar den Schwänzeltanz auf, waren jedoch im Allgemeinen unordentlicher. Sie überschätzten die Entfernung der Futterquelle und waren bei der Richtungsangabe weniger genau als die Anfängerinnen aus den gemischten Völkern.

Nach 20 Tagen hatten die Bienen aus Bienenstöcken, die nur von Jungbienen bevölkert wurden, eine Verbesserung ihrer Richtungsfehler festgestellt, und ihre Tänze waren besser koordiniert. Im Vergleich zu den Jungbienen aus gemischten Bienenvölkern gab es jedoch immer noch grössere Fehler bei der Abweichung des Sonnenwinkels, und sie waren nie in der Lage, die Entfernung korrekt zu kodieren.

Dies deutet darauf hin, dass der Schwänzeltanz tatsächlich angeboren ist, da die unerfahrenen Bienen den Tanz ausführen konnten, obwohl sie ihn noch nie zuvor gesehen hatten. Allerdings spielt das soziale Lernen eine wichtige Rolle für die Genauigkeit der Kommunikation, da die Bienen aus gemischten Bienenstöcken die Schritte genauer lernen konnten.

Selbst nach der 20-tägigen Periode, in der die Neulinge Erfahrungen mit der Futtersuche und dem Tanzen gesammelt hatten, waren sie nicht in der Lage, so gut zu tanzen wie die Bienen aus gemischten Völkern, was die Bedeutung des sozialen Lernens in einem frühen Stadium des Lebens unterstreicht.

Diese Studie ergänzt die bereits vorhandenen Belege für soziales Lernen bei Honigbienen (z. B. das Vorhandensein von Honigbienen-Dialekten) und ist eines der komplexesten Beispiele ausserhalb der menschlichen Spezies. 

Quellen

Social signal learning of the waggle dance in honey bees
https://www.science.org/doi/10.1126/science.ade1702

Complex Learned Social Behavior Discovered in Bee’s ‘Waggle Dance’
https://today.ucsd.edu/story/complex-learned-social-behavior-discovered-in-bees-waggle-dance

Vatorex AG, Grant Morgan 20 März, 2023
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