Nicht jeder Honig stammt von Blumen. Klingt seltsam, oder? Statt Nektar sammeln Bienen manchmal «Honigtau». Diese zuckerhaltigen Tröpfchen sind im Grunde genommen der Kot von Blattläusen. Zum Glück schmeckt es viel besser als es klingt! Honigtauhonig, auch Waldhonig genannt, hat einen starken Geschmack und gilt als sehr gesund. Was sind die Eigenschaften dieses Honigs und wie genau wird er hergestellt?

Honig ohne Nektar?

Normalerweise besuchen Bienen verschiedene Blumen und sammeln Nektar, um Honig herzustellen. Der grösste Teil des Honigs, der im Supermarkt zu finden ist, ist eine Kombination aus Blüten unterschiedlicher Pflanzen (Blütenhonig). Allerdings gibt es nicht immer ein ganzsaisonales Blumenangebot direkt bei den Bienenständen. Dies kann an der Lage des Bienenstocks oder an einer sogenannten Trachtlücke liegen. Ein Nektarmangel entsteht, wenn es plötzlich an blühenden Pflanzen mangelt. Wenn zum Beispiel die Apfelbäume eines großen Obstgartens nicht mehr blühen, können die einheimischen Bienen plötzlich ohne Nahrung sein, auch mitten im Sommer.

Vor allem in Waldgebieten produzieren Blattläuse zuckerreiche Tröpfchen, den sogenannten Honigtau. Bienen sammeln bevorzugt Nektar aus Blumen, aber in Zeiten der Knappheit ernähren sie sich gerne von Honigtau und verarbeiten ihn wie Nektar zu Honig. Im Allgemeinen ist Waldhonig eine eher flüssige Honigsorte mit einer dunklen Farbe und einem starken Geschmack. Ausserdem ist er weniger süss als florale Honigsorten. Häufig gibt es regionale Sorten, z.B. in Griechenland und der Türkei wird viel Honig in Kiefernwäldern produziert, was zu Pinienhonig führt [1]. Auch der Schwarzwald in Deutschland und die Bergregionen in Serbien sind bekannt für ihre hervorragenden Waldhonige.

Wie entsteht Honigtau?

Blattläuse sind kleine Insekten, die von Pflanzensaft leben. Im Wesentlichen ist Honigtau der Kot von Blattläusen. Blattläuse können viel davon produzieren, da sie sehr viel Pflanzensaft konsumieren müssen. Denn Pflanzensaft besteht meist aus Wasser und Zucker, enthält aber nur eine geringe Menge an Eiweiss und Aminosäuren. Diese Proteine und Aminosäuren sind jedoch lebenswichtig für die Blattläuse, deshalb scheiden sie während ihres Lebens grosse Mengen an Wasser und Zucker aus. Diese zuckerreichen Tröpfchen werden als Honigtau bezeichnet.

Honigtautropfen sind rund um die Blattläuse zu finden und ziehen viele Insekten an. Am bekanntesten ist die symbiotische Beziehung von Blattläusen und Ameisen, bei der die Ameisen die Blattläuse «melken», indem sie sie auf ihren Körper klopfen. Die Ameisen wiederum schützen die Blattläuse vor möglichen Raubtieren. Neben Ameisen wollen viele andere Insekten wie Schwebefliegen, Wespen, Wildbienen und auch Honigbienen eine Kostprobe von Honigtau bekommen [2].

Bienen reagieren nicht gut auf Honigtau

Honigtau ist nicht dasselbe wie normaler Nektar und enthält typischerweise mehr Melezitose. Diese Zuckerart wird von Bienen nicht gut verarbeitet und kann eine Ursache für Ruhr sein [3]. Imker entfernen oft vor dem Winter den gelagerten Honigtauhonig aus dem Volk und ersetzen ihn durch eine andere Nahrungsquelle. Wenn eine Kolonie im Spätherbst krank wird, wird sie den Winter wahrscheinlich nicht überleben.

Ein weiteres Problem ist, dass Honigtau keine Proteine enthält. Wenn Bienen Blüten besuchen, sammeln sie auch den Eiweisspollen. Deshalb müssen Bienen, die ausschliesslich auf Honigtau angewiesen sind, oft mit Proteinzusätzen gefüttert werden.

Honigtauhonig in der Medizin

Honig hat verschiedene medizinische Zwecke. So hat sich beispielsweise gezeigt, dass Honig Wunden und Verbrennungen heilen [4] und Infektionen bekämpfen kann [5] und dass es viele weitere medizinische Anwendungen von Honig gibt. Honigtauhonig hat einen hohen Anteil an Antioxidantien hat. Darüber hinaus hat er eine hohe antibakterielle Wirkung [6], was dessen Anwendung für die Desinfektion geeignet macht. Daher könnte Honigtauhonig als medizinischer Honig verwendet werden [7]. Medizinisch verwendete Sorten unterscheiden sich von den im Supermarkt verkauften Honiggläsern, da dieser Honig solange verarbeitet wird, bis er zu 100% rein und frei von jeglichen Verunreinigungen ist. Natürlich dürfen für diesen Zweck nur Honige verwendet werden, die nachweislich eine medizinische Wirkung haben.

Zum Geniessen ist der im Supermarkt erhältliche Honig natürlich ausreichend verarbeitet und ein gesundes Nahrungsmittel.

Möchtest du Honigtauhonig probieren?

Alles in allem ist Honigtauhonig ein besonderes und sehr interessanteres Honigprodukt. Nicht jeder ist ein Fan von seinem starken Geschmack und die Imker müssen einige zusätzliche Vorsichtsmassnahmen für ihre Bienen treffen. Dennoch ist dieser Waldhonig definitiv eine charakteristische und sehr gesunde Honigsorte.

Wer neugierig geworden ist und Honigtauhonig ausprobieren möchte, wird beim lokalen Imker oder im Supermarkt sicher fündig. En guete!

Literatur 

[1] Gounari, S. (2006). Studies on the phenology of Marchalina hellenica (gen.)(Hemiptera: Coccoidea, Margarodidae) in relation to honeydew flow. Journal of Apicultural Research, 45(1), 8-12.

[2] Wäckers, F. L., van Rijn, P. C. J., & Bruin, J. (Eds.). (2005). Plant-provided food for carnivorous insects: a protective mutualism and its applications. Cambridge University Press.

[3] Tew, J. E. (2015). A short story about a wintering colony with dysentery. Bee Culture. https://www.beeculture.com/a-short-story-about-a-wintering-colony-with-dysentery/

[4]  Jull, A. B., Cullum, N., Dumville, J. C., Westby, M. J., Deshpande, S., & Walker, N. (2015). Honey as a topical treatment for wounds. Cochrane Database of Systematic Reviews, (3).

[5] Kwakman, P. H., te Velde, A. A., de Boer, L., Speijer, D., Vandenbroucke-Grauls, C. M., & Zaat, S. A. (2010). How honey kills bacteria. The FASEB Journal, 24(7), 2576-2582.

[6] Kacániová, M., Vukovic, N., Bobková, A., Fikselová, M., Rovná, K., Hascík, P., … & Bobko, M. (2011). Antimicrobial and antiradical activity of Slovakian honeydew honey samples. The Journal of Microbiology, Biotechnology and Food Sciences, 1(3), 354.

[7] Mayer, A., Slezak, V., Takac, P., Olejnik, J., & Majtan, J. (2014). Treatment of non-healing leg ulcers with honeydew honey. Journal of tissue viability, 23(3), 94-97.